近几年的文科综合能力测试试题在突出考查考生艺术素养的同时，加大考查先进的文化和思想意识形态的变化内容。
例如从扬州瘦西湖因地制宜与借鉴园林艺术风格到圆明园荟萃了东西方建筑艺术的精华，从清明上河图北宋名画到敦煌莫高窟宗教艺术宝库，突出考查了考生的艺术素养和人文知识。高考命题设计者运用诗一般的语言组织题干和选项，突出体现了文科综合能力测试的亲和性。
例如2002年春季北京试题26题题干“只要你对着飞驰的流星许个愿，你的愿望就能够实现”，2002年夏季全国卷33-35题采用“月是故乡明”“海上升明月，天涯共此时”“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全”等诗词；2002年夏季山西卷辨别运用“有我之境”“无我之境”审美诗句“明月出天山，苍茫云海间”，“明月松间照，清泉石上流”，“星垂平野阔，月涌大江流”，“片云天共远，永夜月同孤”等等，较好地体现了这一命题思想，将理性思维(哲学常识)与感性认识(名人精典语录或古诗词)有机结合。
近几年文科综合能力测试命题者在考查先进的文化和意识形态的变化方面占了较大的比重，如2000年“明清之际的思想家，戊戌维新时期的启蒙思想家和新文化运动中的民主主义者就封建专制问题提出许多思想主张”一题；2001年“历史上思想解放与重大社会改革”6道选择题；2002年山西新课程卷“儒家思想的变化”4道选择题；2002年全国卷“与时俱进，不断创新”两道选择题等等。
3.强调时政热点的外壳，突出学科基本知识逐一展现
近几年的文科综合能力测试试题设计者，在创设题目意境和社会焦点的背景材料时，强调时政热点的外壳，突出引导考生将知识重组、整合，构成有机的社会科学知识。如2001年全国卷西部大开发只是问题的外壳，在这个外壳下，所要考查的地理学科的基础知识逐一体现出来。2002年全国卷“欧盟”问题，欧盟只是问题的“外壳”，在这个外壳下，地理学科知识和经济常识、政治常识逐一体现出来。这样做的意义并不完全在于考试本身，而在于让书本知识变得鲜活生动，让学生知道所学的知识有什么样的用途，让这些“必要的”知识变成“有用的”知识而伴随终生。
4.强调跨学科内容转换自然衔接，尽量达到既不为服从主题而牺牲学科主干知识，也不为服从学科主干知识而支解主题
影响文科综合能力测试试题质量的最关键题目是跨学科综合试题，而设计跨学科综合试题首先遭遇到的是选材的异常困难。命题设计得对现实生活中的材料进行处理，使其内容延伸，触及到各学科的领域内，但在具体命题过程中，会出现为了服从主题而牺牲某一个学科或两个学科主干知识的现象。例如2002年江苏卷“美国插手中东地区”一题，地理学科为突出基础知识却支解了主题，显得有些牵强附会。又如2001年中国农业产业结构存在的重要问题，地理、政治考查的是主干知识，而历史学科则牺牲了学科主干知识。“非洲政治地图的变化”一题，历史、政治学科考查的是主干知识，地理学科则服务于主题。2002年《清明上河图》一题则为理想的跨学科综合试题，分析北宋后导致东京商业衰落的社会政治原因和这里黄河河段经常泛滥的原因，最后讨论开封今日的城市发展与建设方向，该题既不为服从主题而牺牲学科主干知识，也不为服从学科主干知识而支解主题。由此可见，高考命题者在跨学科综合试题的设计思想方面正逐渐走向成熟。
5.强调考查政治、历史、地理主干知识，突出考查学科内部以及不同学科知识之间的内在联系和对知识的灵活运用
在一份集合了政治、历史、地理三门学科知识的试卷中，在考试时间又有限制的条件下，不可能全面涵盖考生在中学阶段的所有学习内容。因而决定了文科综合能力测试只能是考查政治、历史、地理主干知识或可再生性的学科内容，突出考查学科内容以及不同学科知识之间的内在联系，测试考生理性的、逻辑的思维过程和研究、解决问题的方法，从而达到检测学生对知识体系整体的认识、理解和把握程度的目的。
例如近三年的全国文科综合能力测试试题，地理学科考查的主干知识或可再生性学科内容密集在：(1)地图和等高线的判读；(2)区时、北京时间、地方时的应用；(3)气候类型的判断；(4)气压带、风带与天气；(5)降雨的形成原因；(6)海水盐度的形成因素；(7)河流径流量影响因素；(8)水土流失的形成原因；(9)城市职能与城市环境保护；(10)农业区位因素和工业区位因素；(11)澳大利亚自然地理概况的分析；(12)酸雨的分布及其形成原因等等。这些学科主干知识或再生性学科内容是地理学科的理论基石，对测试学生理性的、逻辑的思维过程和研究解决问题的方法具有可操作性。
与理科综合相比，文科综合政治、历史、地理之间自然综合的内容较多，在以社会现实问题立意命题的过程中，文科综合虽然真正的跨学科综合试题比例只占20%，但从近三年高考阅卷情况来看，学生对跨学科综合试题的处理还是存在着一定的困难。多数原先被认为是尖子的学生正是在这一环节上出了问题，而一些原来被以为是成绩中等偏上的学生都得了高分。探究其原因是，尖子学生思维方式还没有转变过来，对跨学科综合问题的阐述像以前“3+2”单学科论述题一样，过深、过难、过泛，而中等偏上的学生回答跨学科综合试题立足于基础，用简洁的语言击中问题的要害，结果得了高分。
文科综合能力测试试题除非是极端的例子，一般而言，那些特别明显的记忆性的题目被一些对于这些知识的运用的问题所取代。如“3+2”单科考试往往会侧重于“是什么”的问题，而到了综合则有可能会设计成“为什么？”“怎么样？”的问题。因此在有坚实的“死知识的”基础上，还要特别看重其“灵活运用”。
文科综合能力测试试题是建立在学科知识的基础上，没有坚实的基本知识，当然也很难答题，因为试题设计毕竟不是“智力测验”，与中央电视台做的“开心辞典”和“幸运52”等也不同，试题所选择的情景一般而言，与某一或几个单学科的内容的联系十分密切，只是其考核重点有了变化，不是在检测学生是否认识了事物的“点、线、面”，而在于“了解和识别事物的整体结构、功能和作用”。
同样在试题的答案设计上也体现了测试考生灵活运用知识的能力。由于综合试题设计的灵活性决定了其答案设计的灵活性。在一些题目上还特别注明了加分的因素。许多考生和老师由于思维方式还没有转变过来，所以在试题设计上往往是求多求全，而忽视针对性。就拿近年来的哲学常识试题而言，主要是要求从哲学角度去分析一个问题或一种现象，并没有要求你答出原理本身的内容，但许多学生依然用更多的篇幅来回答原理本身，这就损失了许多时间，从而使得真正要求回答的问题不能充分展开，做了许多无用功。